El crecimiento del trabajo infantil en Latinoamérica se debe fundamentalmente a la gran crisis económica que conlleva a un alto índice de desempleo y de pobreza. En la región uno de cada cinco niños trabaja, llegando a representar el 4% de la Población Económicamente Activa.

Bolivia se caracteriza por ser uno de los países con los índices de pobreza más altos, según proyecciones del Instituto Nacional de Estadística (INE), tiene una población de 8.3 millones de habitantes, configurando una población urbana grande (60%) que aspira a acceder a todo tipo de servicios, generando una sobre saturación de la capacidad instalada y una marcada diferenciación en el acceso a los mismos.

De acuerdo a proyecciones del censo del 2001, realizados por el INE el 70% de los hogares se encuentran en situación de pobreza. El 33% no tiene acceso a servicios de salud, el 48% no cuenta con agua potable, el 65% no tiene acceso a servicios sanitarios y el analfabetismo abarca el 22% del total de la población.

En este contexto la estructura familiar y social se ve afectada, generando niveles de deterioro que obligan a la incorporación del mayor número de miembros de la familia en el ciclo productivo, a fin de generar mayores ingresos y cubrir sus necesidades básicas. Como consecuencia de esta situación, aproximadamente 800.000 niños y adolescentes entre 7 y 19 años se ven obligados a trabajar en Bolivia.

En Uncía, Norte de Potosí existe un gran número de niños, niñas y adolescentes trabajadores dedicados al trabajo minero. De acuerdo a un diagnóstico realizado se identificaron 426 niños trabajadores y de estos 91 se encuentran entre las peores formas de trabajo infantil. De esta manera se priorizó trabajar en la temática por medio de la implementación del proyecto "Mejor Educación, Mejor Oportunidad - MEMO", que de gran manera ayudo a las familias a priorizar el estudio de sus hijos e hijas, evitando su ingreso a actividades laborales.

• Del 20 de julio de 2003 al 17 de noviembre de 2004.

• Banco Interamericano de Desarrollo - BID

• Fortalecimiento del Sistema Educativo
• Sensibilización social
• Mejorar y fortalecer la capacidad de la Defensoria de la Niñez
• Capacitación Técnica productiva

La población objetivo del proyecto son los niñ@s y adolescentes trabajadores del municipio de Uncía, en riesgo de ingresar a las peores prácticas del trabajo infantil, padres de los niñ@s y adolescentes trabajadores y en riesgo de trabajar y población en general de la zona concentrada del municipio.

• 112% de niñ@s y adolescentes trabajadores que recibieron becas de capacitación en destrezas técnico productivas se alejaron de actividades laborales.
• 125% de niñ@s y adolescentes en situaciones de vulnerabilidad, no han ingresado en actividades laborales, luego de un año de ejecución del proyecto.
• 180% de la población del área urbana del Municipio de Uncía puede identificar el mensaje contra el trabajo infantil, luego de un año de ejecución del proyecto.
• 190% de los niños beneficiados por la atención directa de la Defensoría pertenecen a la población de niños trabajadores.
• 113% de adolescentes trabajadores entre 9 y 16 años becados culminan exitosamente la capacitación en destrezas técnico productivas no riesgosa.